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睡觉前，四人分别偷偷准备了干粮，水壶灌得满满的，又通过柯美英借了四把锋利的砍刀藏在床底。
第二天，早饭碗一推，他们相继溜出了村子。
马林西出村后淌涉过西边的大沙河，候在一块不引人注意的甘蔗园旁边。一会，其他几个相继也到了。这样，人都集中到了一起。然后，沿着那天从尖峰岭家来的小路，一路小跑，向山里进发。
走过几块甘蔗地，前面就是杂草丛生的灌木，沿着人迹罕至的羊肠小道，径直朝大西北方向走去。他们没有指南针，就认准尖峰岭主峰的方向。
沿途见不到人家，也没有庄稼地。十点左右，他们到了山脚下。
远远可以看见，木棉树细挑的个儿，鹤立鸡群般立在山林里，一眼就可以看清，而其它树木，则是影像模糊，呈现出朦胧的青黛色。
发现了目标，浑身来了精神，脚底就像是抹了油一般，飞快地向大山深处进发。
当他们走近山坡时，隆起的山脊挡着了视线。芜杂的树林被砍伐得一片狼藉，几乎没有像样的树木，要么是没有成材仅有碗口粗的小树，要么是两三人才能合抱的老树，没有专门的砍伐工具，谁也对它们奈何不得，一次次逃过滥砍滥伐的劫难而幸存下来，成为大森林的历史见证。
他们一行接连翻过五个小山头，进入大山腹地边缘。树林开始茂密起来，植被也厚实了许多，漫山遍野都是密密匝匝的灌木丛，矮的过膝，高的淹没人头。因为根本没有路，只能用砍刀左挥右砍前行，开出一条小路，身上的衣服、皮肤早已被荆棘划破。所幸的是，终于发现了木棉树。
一群人感到格外地惊喜。
远远看去，木棉树似乎只有碗口那么粗，中下部都是光溜溜的，只有上部有一些枝枝杈杈，那样子，充其量也就胳膊粗的样子吧，平展地伸向四周。
小时候，马林西在家里可是爬树的高手，像这种碗口粗的树，他徒手赤脚，不费吹灰之力就可以上去，掏鸟窝，摘桑椹，都是他的拿手好戏。木棉树的枝杈这么平展，这跟半截梯子没有什么区别。并且，他们还专门准备了两丈多长带钩的竹竿。看来，我马林西可以重回童年，在众人面前大显身手了。
他心里想着，感到美滋滋的，就好像大把的木棉都到了手里一样。
现在，他们来到了一个小小的山脊上。前面是个小小的盆地，奇怪的是，四面坡上，就他们所在的这面山坡没有木棉树，其它几面坡上都有。
马林西想，那木棉树就碗口粗，肯定好对付。现在时间尚早，争取每人摘他妈的一棵树果子。那样的话，装枕头，做沙发，塞被子就全够用了。他心里盘算着，看了一下方位，决定向最近的南山坡上的那棵木棉进军。
因为距它不远还有三棵呢。马林西的想法得到大家的支持。于是，他们开始下坡，向既定目标靠近。
他们是从背阴坡上来的，林子比较疏。下坡的这面朝阳，林子和植被都很密，如果不披荆斩棘，简直无法通行。
大家一番努力，好不容易下到沟底。
这时，他们才发现，山底居然有一条小溪，流水清清，蜿蜒曲折，水底的卵石清晰可见，两边的石头，植被，树干上，都长满了绿莹莹的苔鲜。空气清新，凉气逼人。抬头仰视，蓝天被遮挡得严严实实，只有星星点点的阳光透过浓密的树阴洒在地面上，形成的硬币大小的光斑，在树影里摇曳，一闪一闪。
当他们寻找刚才发现的那棵醒目的木棉树时，竟然不知它的位置所在，如盖的树阴遮挡了视线。惟一的办法，就是按刚才在山梁的方位，凭借想象和猜测向既定的目标靠近。
他们轮流挥舞砍刀，荆棘成片倒在身后，在灌木丛中开出了一条阳光斑斓的绿荫通道。
下午一点，他们仍然没有发现那棵远看高大的木棉树，而开伐的通道，已足有一公里了，隐隐约约发现，这里距山梁也不远了。看来，通道打得有些偏了，从山梁上朝这边看，那棵木棉树明明是在半山腰以下的。于是，他们不得不原地休息，升火做饭，吃饱肚子再另谋出路。
他们用几块大石头垒起了灶，把家里带来的钢精锅支好，盛满小溪里打来的清水，锅里装得满满的，七手八脚找来枯树枝，由汪长松专门负责烧饭。
一会儿，锅里开始沸腾，香气四溢。
碗少，没有筷子，几个人轮流用汤匙就着锅里吃喝。真正是苦中作乐，大家吃得又甜又香，津津有味。
“现在，我们兵分两路，下到半山腰后，向左右沿山坡横向寻找。”马林西说。
“我向东。范光杰跟我走。”汪长松一边收拾钢精锅一边说。
“行。我和老祁往西。”马林西说。
马林西猜测了一下方位，他们分别往左右两个不同的方向前进，祁么祥轮流和他开路。
不一会，他们就在山坡右上方发现了要找的木棉树。
好不容易走到木棉树下。定睛一看，我的乖乖，差点没把他们两个吓晕。
这哪是木棉树，那粗壮的树干，简直就像砖瓦厂的大烟囱，足足要三四个人才能合抱。周围几十米方圆没有一棵小树，亩把大的树阴真如大伞一般，透不进丁点阳光，连杂草也长得病恹恹的，高高的树干，足有七八层楼房那么高，就连暴露在地表的根须，也是盆粗碗粗的。那些在山脚下看到的胳膊粗的枝杈，少说也有面盆粗，枝杈间的距离，哪像梯级那么短啊，每级都有人把高。他们那两丈多长的竹竿，根本就够不着最低的那根树枝。别说爬树，就是架上梯子，也够不上木棉果儿。
“这下彻底完了。”马林西像泄了气的皮球一样，一屁股坐在祼露的大石头上。一面让祁么祥去把汪长松他们接过来，一面思考如何对这个庞然大物动手，总不能空手而归吧。
爬树肯定是行不通的了，只有另想办法。
汪长松赶来时，也惊得傻了眼：“我的妈呀。这树这么大呀。”一屁股坐下，将砍刀狠狠地扎在地上：“今天的功夫都白费了。”
很长时间里，大家谁也不说一句话，只顾一边坐在地上吃干粮，一边打量面前的这棵参天大树。
真是大树底下好乘凉。树阴下凉爽得很，浑身的疲劳一扫而光，觉得格外地舒服，马林西真的想躺下好好地睡上一觉。
“算了吧。我们去采籐条吧。”范光杰建议。
“妈的。来就是采木棉的。都到树下了，还能空手回去？”胡龙标说。他是在村口碰上马林西，死跟过来的。他没有砍刀，从祁么祥手里要过砍刀，朝木棉树走了过去。
胡龙标拉开架式，往手心里啐了两口吐沫，紧紧握住锋利的砍刀，吭哧、吭哧朝木棉树就是一阵猛砍。
顷刻之间，木屑乱飞，树上裂开一条很大的豁口。从砍刀扎进树干的声音可以判断，质地不那么坚硬，个个喜出望外。
“停下，停下。我试试。”马林西猛地从地上跃起。
马林西接过砍刀，从另一个角度向树干砍了一阵，的确如他所判断的那样，木棉树的质地疏松，很有些像家乡的泡桐，看起来树干粗壮，高大雄伟，两三年的小树苗就可以长到碗口粗，可材质却像糖麻花，几斧头就可以砍倒了。这木棉的材质看来不比泡桐结实到哪里去，只要花得功夫，肯定可以将它放倒，那样，他们就可以倒下树来掏鸟窝，将木棉果儿一网打尽。
“哎。我们就把它砍倒，怎么样？”马林西用衣角抹了一把汗，问大家。
“怕有些困难呢。”汪长松咂了咂嘴。
“有什么难的？我看没问题。”胡龙标说。
“你让我试试看。”范光杰要过马林西手里的砍刀，朝已经砍开的豁口上猛砍了几刀。然后把刀往树干上一扎，满有把握地说：
“没问题。”
“就怕时间来不及。”祁么祥担心。
“现在几点？”马林西问万光杰。
“十二点多了。”范光杰看了下表。
“最迟我们可以五点回去，也就是有四个钟头砍树。看来没问题。”马林西看了大家一眼接着说：
“我们四个人分两班，左右开弓。老祁呢，你年龄大些，附近砍籐条，到最后再来帮我们摘木棉，大家看行不行？”
“行啊。就这么干。好不容易有这么个机会，妈妈的，今天豁出去了。”胡龙标脱掉了衬衫。
“好的。我跟胡龙标对砍。”范光杰也脱掉衬衫，与胡龙标隔着树干对砍起来。
十分钟后，马林西与汪长松换下他们两人。
快一点钟时，木棉树齐腰高的地方，四周已被他们砍出一道宽一尺半，深一尺多的大豁口。
他们尽管已大汗淋漓，但力气仍然有的是，十五分钟一轮换，基本保证了体力补充，砍一会，歇息一会，喝点水，吃点干粮，继续干，并不是很累。
到下午两点半钟，合抱的树干仅剩下面盆粗的中间连着了，他们感到特别地兴奋，按这样下去，用不了一小时，足可以拿下。
可越往树干的中间，质地越硬。一刀砍下去，发出的声音早不像外表那样沉闷，而是如金属一般的碰撞。胡龙标的虎口都震裂出一道口子，鲜血开始朝外渗。
过了一段时间，树干仅剩下碗口粗了。这是最后的硬骨头。
尽管如此粗壮的参天大树，现在只有一点与根部联结，树的上部却纹丝不动，一刀砍下去，真正是巨人般没有感觉一样。
马林西看看时间，不知不觉竟到三点半了。砍籐条的祁么祥也提前回来了，他的收获倒是不小，砍了一大捆黄灿灿的老籐，若是在市场上，这都是上好的价钱才可以买得到的呢。
“哟。快了嘛。”祁么祥放下籐条捆，掀起汗衫往脸上抹了一把汗，围着木棉树转了一圈，喜滋滋地夸赞。
“鬼。这最后难啃呢。都四点了。”马林西焦急地说。
“不行，不能再这样砍，从一边下刀才行。”祁么祥仔细察看了一会建议。
“为什么？”马林西问。
“你看，现在四边都是等空，受力均匀。照这样下去，那怕只有指头粗连着，它也不会被放倒。只有从一边下刀，让它重心偏离，才会倾斜。对不对啊。”祁么祥的口气好像是伐木的老把式。
大家你看我，我看看你，谁也不搭腔。
马林西沉思了一会，细细掂量着祁么祥的话，觉得颇有几分道理，又仰头朝树冠看了一会，向周围打量许久，心里有了底：“老祁说的对，我们现在集中力量在这边砍。你们看。”
马林西走到树干前，指着豁口说：“现在就从这边下刀。你们看上面，这边的树枝比那面多，说明树冠的重心在这边。还有，西北方向的树木稀疏，又都是小树和灌木，大树倒下后不会被撑住，我们也容易下去。西北方向是下坡，树杆倒下去的缓冲距离大，失重大，更容易折断树枝，迅速倒地。对不对？”
“有道理。就这么继续。”汪长松忽然来了精神，第一个带头响应。
不一会功夫，树干中心就只剩下胳膊粗一点点了。每刀下去，都能看到树叶的抖动，开始有细微的折断声。
说时迟，那时快。如盖的参天大树开始微微倾斜，头顶上发出悉悉萃萃的响声，枝叶开始相互碰撞，挤压。
“倒啦。倒啦。”他们欢呼雀跃起来。
意外情况发生了。
第四节 意外惊魂
在他们头顶上方，一条足有两米多长胳膊粗的蟒蛇的尾部缠绕在树枝上，悬挂在树枝下的头部足有碗口那么大，像倒挂金钩一样看着他们。
也许，他们砍树的过程并没有引起它的恐惧。现在，它的大厦将倒塌，感到了末日的来临吧。总之，那架式充满了惊惧和敌意。这么大的蟒蛇，马林西他们只是在动物园里见过。在野外，谁见过这可以吃人的祖宗啊。
那一刻，所有人都惊得目瞪口呆。
马林西的两只脚掌像是钉了钉子，似乎突然失去知觉，怎么也挪不动脚步。身上惊得冷汗直朝外渗。嘴里想喊，可喉咙里像是被什么东西塞住了一样，两眼发直，怔怔地看着参天大树慢慢从高空中倒下。
就在众人吓得面如土色手足无措时，如盖的树冠开始向一边偏移，天空忽然被捅开了一个豁口，西下的夕阳瀑布般洒到他们身上。
树冠倒去方向，枝叶开始更加激烈地碰撞，挤压，折断，摩擦声交织在一起，大树小树纷纷在瞬间被压弯，被折断，犹如排山倒海一般，轰隆隆，势不可挡。
倒挂的巨蟒惊恐得将身体不断地朝上收缩，似风吹灯笼般在空中摇曳，它拼命挣扎，想逃脱不断挤压在身上的树枝。
随着树干的慢慢倒下，巨蟒的挣扎更加猛烈，身体狂舞，它在作最后的努力，试图摆脱死亡的枷锁。
“轰隆。”一声震天巨响，粗壮的木棉树重重地倒在山坡上，脚下发出一阵剧烈的抖动。像是发生了一次不小的地震。
马林西这才缓过神来。深深地叹了一口气。
大家不约而同地将目光投向巨蟒落地的地方。
正如祁么祥所预料的那样，木棉树倾倒在西北方向，由山上倒向山下，数十棵比碗口粗的大树被拦腰压断。那条令他们惊咳不已的巨蟒被砸死在主干的下面，一动也不也动了。
虚惊一场。他们终于逃过不可想象的一劫。
木棉倒下后，马林西才发现，这棵树比大家想象中的还要大得多，估计了一下，大约有四十几米高。那些从山那看过来只有一根棍儿似的树枝，粗如面盆，细如碗口。挂在上面的果子，都有一两尺长，比胳膊还要粗。
俗话说，倒下树来掏鸟窝。
今天呢，他们是倒下树来摘木棉，也许是山里破天荒的第一次吧。虽是放倒了树，摘起木棉果子还是有些费神，能一手摘到的只是极少数，不得不借助于砍刀，将挂果的树枝截断下来。好在树枝比较脆嫩，三刀两刀就解决问题了。
在蟒蛇被压死的那根树枝上，他们发现主干上有个很大很深的洞。原来，那是它的巢穴了。蟒蛇在树上挖洞安家，又被他们不费吹灰之力打死，算是开了眼界。
采下的木棉，堆得像小山一般，无论如何，他们这几个人是背不回去的。
大家用砍刀就地将果壳敲开，把里面的木棉絮取出来，装了两大麻袋。最后，还剩下一小堆没法带走，树上还有不少果子没摘呢。这木棉树的产量真的好高呀。马林西心里想。
不知什么时候，太阳已经下山，彩霞满天。
他们轮流背着沉沉的大麻袋往驻地赶。一路上，大家哼着曲儿，谈笑风生，好不快活。
